Bombas de calor para industrias: barreras y oportunidades

Los objetivos europeos energéticos a medio plazo están enfocados a asegurar un suministro fiable y económico de energía sostenible, además de la protección del medio ambiente y de la lucha contra el cambio climático. Ello conlleva que los estados miembros deben establecer estrategias orientadas a la descarbonización y la reducción del uso de combustibles fósiles, que emiten CO2 y productos derivados de su combustión.

Según Manuel Herrero, adjunto a la Dirección de Afec, cuenta para Climanoticias, la sustitución de combustibles fósiles por energías limpias es uno de los retos energéticos del presente siglo, lo que implica inevitablemente la utilización extensiva de energía procedente de fuentes renovables y la mejora sensible de la eficiencia de los sistemas.

En lo que respecta al consumo energético en la industria, supone alrededor del 30% de la demanda mundial de energía (fuente AIE, 2014) y, en un porcentaje similar, de las emisiones de CO2.

Entre ellas, Herrero destaca tanto las grandes industrias relacionadas con el procesamiento de materias primas, tales como las químicas y petroquímicas, de tratamiento del hierro y del acero, de cemento, de papel y de productos no metálicos, etcétera, en las que gran parte de esta energía corresponde a procesos térmicos para el tratamiento de las citadas materias primas, como en la industria alimentaria, en la que siempre existe demanda simultánea de calefacción y de refrigeración.

Para poder valorar el potencial de ahorro energético en este aspecto y, consecuentemente, poder acometer las necesarias medidas de mejora, el experto asegura que es importante entender cómo se hace uso de la energía en los procesos industriales. Durante los últimos años se ha producido un incremento en la eficiencia de los equipos que intervienen en los procesos productivos, gracias en parte al aumento de los rendimientos de los motores y a los avances en las propiedades de los materiales utilizados, pero queda todavía un amplio camino por recorrer en lo que respecta a la aplicación de las mejores tecnologías que ofrece el mercado en la actualidad y al aprovechamiento de las numerosas fuentes de energías residuales que existen en las industrias.

La tecnología de la bomba de calor lleva implícita una alta eficiencia energética y reduce el consumo de energía primaria y las emisiones de CO2 con relación a los sistemas térmicos convencionales, y así está reconocido universalmente. Por ello, su utilización en las industrias está creciendo a un ritmo constante, si bien a una velocidad inferior al de las bombas de calor en aplicaciones residenciales y de terciario, dice Herrero. A pesar de que cada vez se van conociendo y valorando más los beneficios de las bombas de calor, y las mejoras tecnológicas y competitivas que conllevan, actualmente el uso de estos equipos no está muy extendido y son pocos los casos en los aparecen teniendo en cuenta el gran número de aplicaciones industriales en las que se podrían utilizar.

Más información en Climanoticias Nº 209