Eficiencia en centros comerciales con sistemas de refrigeración evaporativa

La alta eficiencia energética y la larga vida útil de las torres de refrigeración son algunas de sus grandes ventajas en un momento de recesión económica como el actual. Así lo considera la Asociación de Empresas de Frío y sus Tecnologías (Aefyt), cuyos responsables explican que en Europa más de 500.000 instalaciones industriales y centros comerciales utilizan torres de enfriamiento evaporativo.

Estos equipos pueden llegar a representar para el sistema productivo español un ahorro en el consumo de energía eléctrica de 25.000 euros anuales por instalación, conclusión a la que ha llegado la asociación tras comparar las torres de refrigeración de agua y condensadores evaporativos con otras tecnologías alternativas.

La evolución de las ventas de torres de refrigeración en España durante los últimos años, según los datos de la Aefyt, refleja una tendencia a la disminución y un aumento progresivo de otras tecnologías, como los aerorrefrigeradores. Las razones de este hecho apuntan a la consideración de estas instalaciones como equipos de riesgo de difundir la bacteria legionela, explica Manuel Lamúa, investigador del ICTAN y asesor técnico de Aefyt.

Sin embargo, precisa Lamúa, la evolución en el diseño de los equipos de refrigeración evaporativa, con herramientas de seguridad como los separadores de gotas que impiden la difusión de gotas de agua lo suficientemente grandes como para transportar la bacteria, el uso obligatorio de programas de mantenimiento biológico y la toma de otras precauciones (previstas en la legislación) como el alejamiento de los equipos de zonas de paso de personas, entre otras medidas, hacen que la posibilidad de la proliferación y, en su caso, diseminar al medio ambiente de la bacteria sea prácticamente nula. “Aún así, la alarma social ante este fenómeno, el escaso apoyo por parte de las autoridades y el desconocimiento de la sociedad hacen que la toma de decisiones sobre la instalación de sistemas de refrigeración se esté decantando hacia alternativas menos eficientes energéticamente”, precisa Lamúa.

“Podemos concluir que la refrigeración evaporativa es una tecnología altamente eficaz y económica para el ahorro de energía. Se trata de una tecnología limpia y segura con un gran valor como alternativa energética para grandes sectores de la industria. La hipotética desaparición del parque de torres de refrigeración de España sería un acto de irresponsabilidad que tendría enormes consecuencias medioambientales y energéticas”. Aefyt calcula que, sin torres de refrigeración, el incremento de consumo de potencia eléctrica en España solo sería asumible con la construcción de tres centrales nucleares de tipo medio o siete centrales térmicas de ciclo combinado.