"La calidad ambiental interior es algo que la humanidad no está dispuesta a sacrificar"

Andrés Sepúlveda ha hecho historia en el sector. En la pasada Conferencia de Invierno de ASHRAE, celebrada en febrero, fue nombrado vicepresidente de la prestigiosa sociedad, además de integrarse en su Comité de Dirección y Comité Ejecutivo. Con este reconocimiento, se convierte en el primer español y el cuarto europeo en alcanzar esta posición clave dentro de la organización.

Andrés Sepúlveda asumirá oficialmente el cargo en junio, durante el Congreso Anual de ASHRAE en Phoenix. En esta entrevista exclusiva, comparte su visión sobre este nuevo reto y el impacto que puede tener en la industria.

ClimaNoticias.- ¿Qué representa ser el primer español en alcanzar este cargo en ASHRAE y qué impacto puede tener en la representación española dentro de la asociación?

Andrés Sepúlveda.- Me hace una gran ilusión y es para mi un honor ostentar la posición de vicepresidente de ASHRAE a partir de julio. 130 años de historia y más de 55.000 miembros avalan una asociación con un enorme prestigio en la industria de la climatización y de la edificación. Voy a intentar como español y europeo contribuir a canalizar nuestra influencia en ASHRAE y a su buen gobierno, así como potenciar la propuesta de valor para los miembros actuales y futuros. La influencia será directamente proporcional a la participación de nuestros miembros en algunos de los más de 100 comités técnicos. 

El histórico nombramiento de Andrés Sepúlveda lo posiciona como referente europeo en la organización

C.N.- Con más de 130 años de historia, ¿qué necesita la asociación para seguir siendo relevante en un sector en constante evolución?

A.S.- ASHRAE debe centrarse en comprender las necesidades tanto de sus miembros como del mercado para continuar promoviendo edificios y comunidades sostenibles, resilientes y descarbonizadas. Es fundamental integrar proactivamente las tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial, en la generación de recursos, lo que permitirá optimizar procesos y ofrecer soluciones innovadoras. Asimismo, se debe intensificar la promoción de los cursos de formación y certificaciones, asegurando que más profesionales accedan a conocimientos actualizados y relevantes para la industria. Atraer talento al sector es clave para su desarrollo, por lo que es necesario colaborar con la industria en la capacitación de la fuerza laboral y establecer alianzas estratégicas con asociaciones afines. 

Además, el crecimiento en el número de miembros y el incremento del compromiso de los voluntarios fortalecerá la comunidad de ASHRAE, permitiendo una mayor incidencia en el sector. Finalmente, es imprescindible formar a los líderes del futuro dentro de la organización, garantizando la continuidad de su misión y el impacto positivo en la industria de la climatización y la refrigeración.

C.N.- El cambio climático ha puesto a la climatización en el centro del debate sobre sostenibilidad. ¿Qué papel debe jugar la asociación en la transformación del sector hacia modelos más eficientes y responsables con el medio ambiente?

A.S.- La climatización y, concretamente, la calidad ambiental interior es algo que la humanidad no está dispuesta a sacrificar en la ocupación de espacios construidos. Es decir, la salud y el confort de los ocupantes son hoy en día imprescindibles cuando se diseña u opera un edificio. Ahora bien, la selección de materiales de construcción y equipos de climatización y su funcionamiento debe hacerse garantizando la menor huella de carbono en su ciclo completo de vida. Una de las cuatro iniciativas del nuevo plan estratégico de ASHRAE es apoyar la sostenibilidad, descarbonización y resiliencia de los edificios y de las comunidades. 

“Hay que inspirarse en los estándares y normativas existentes y adaptarlas localmente”

C.N.- ¿Cómo puede aportar su experiencia personal un valor diferencial en su nuevo cargo?

A.S.- Creo que soy estratégico, entusiasta y emprendedor. Llevo muchos años en el sector y después de 10 años conozco bien la organización. He hecho muchos amigos en ASHRAE y buenos compañeros de viaje. Hay muchas iniciativas en juego en las que creo firmemente y otras que tengo pensadas desde hace tiempo. Tengo todavía mucho que aprender y me encantará escuchar la voz de nuestros miembros y de la industria.

C.N.- ¿Cómo se puede hacer más atractivo este sector para las nuevas generaciones de ingenieros?

A.S.- Promocionando a través de los canales adecuados la realización de una carrera profesional en los sectores de la edificación, la climatización y la refrigeración. Las distintas oportunidades que estos sectores pueden ofrecer a los jóvenes son apasionantes: diseño, construcción, gestión de proyectos, fabricación y venta de equipos, auditorías y certificaciones energéticas, control de calidad, operación y mantenimiento, etc. La sostenibilidad es un pilar en todas estas oportunidades laborales en la lucha sin cuartel contra el cambio climático.

C.N.- ¿Cómo puede reforzarse la conexión entre las estrategias globales de la asociación y la realidad de cada país?

A.S.- Incrementando el número de miembros, con el establecimiento de capítulos nacionales, con el entusiasmo y compromiso de los miembros locales, con su participación en los comités técnicos, escuchando la voz del mercado y las necesidades locales y fomentando la cooperación con las asociaciones locales y con los órganos reguladores.

C.N.- ¿Cuáles son, en su opinión, los principales desafíos y prioridades en materia de calidad de aire interior?

A.S.- Hay muchos aspectos a considerar, entre otros, la concienciación de la sociedad en general. Con la pandemia se puso de manifiesto la importancia de que los espacios cerrados se encuentren bien ventilados y con aire purificado, especialmente en lugares de pública concurrencia, pero desgraciadamente no ha quedado suficiente conciencia al respecto. Por otra parte, hay una problemática general ligada a la ausencia clara de normativa universal en términos de calidad de aire interior, el RITE incorpora aspectos significativos, pero estos no afectan a la totalidad de los espacios construidos. 

“En los edificios o locales de tamaño medio o pequeño, el cuidado de estos aspectos es mínimo o nulo”

Por regla general en los edificios premium se dispone de instalaciones y programas de mantenimiento y control suficientemente desarrollados e implantados, pero en los edificios o locales de tamaño medio o pequeño, el cuidado de estos aspectos es mínimo o nulo, y curiosamente la mayoría de los usuarios habitan en estas tipologías de espacios. Multitud de espacios en los que pasamos gran parte de nuestro tiempo, como los centros de enseñanza, centros de salud, hoteles, bares y restaurantes, consultas médicas, etc. no disponen de unos criterios claros en términos de calidad de aire interior, y por regla general en muchos de estos espacios es totalmente insuficiente. 

Los aspectos en los que hay que incidir son la ventilación con aire de buena calidad, la purificación del aire, la higiene de los sistemas de climatización y ventilación, el control de focos (actividades, materiales, etc.) y, por último, la monitorización de la CAI. Gestionando correctamente estos aspectos en las diferentes fases de vida útil de los espacios construidos se conseguirá mejorar la calidad del aire interior en general redundando en beneficios para la salud de las personas.

C.N.- ¿Qué desafíos afronta la armonización de las normativas estándares en diferentes países y mercados?

A.S.- Hay que inspirarse en los estándares y normativas existentes y adaptarlas localmente. ASHRAE juega un papel muy importante desde hace muchos años en proponer sus estándares y/o inspirar normativas o códigos locales. Estos, a su vez, pueden realimentar y mejorar los estándares de ASHRAE. Los desafíos son enormes y los capítulos locales de ASHRAE deben ser muy proactivos en proponer a los órganos reguladores locales la revisión de normativas y posibles recomendaciones de mejora.

“Los desafíos son enormes y los capítulos locales de ASHRAE deben ser muy proactivos”

C.N.- Como vicepresidente, formará parte del Comité de Dirección y del Comité Ejecutivo. ¿Qué cambios o iniciativas le gustaría impulsar desde su nuevo cargo?

A.S.- Entender las necesidades del mercado, adaptar y mejorar la propuesta de valor de la membresía de ASHRAE para potenciar el desarrollo de los profesionales del sector. También hacer más accesibles los recursos técnicos de ASHRAE y promocionarlos más adecuadamente. Por último, y no menos importante, hacer que la organización sea más ágil y proactiva en la integración de las tecnologías emergentes y promover la cooperación con las asociaciones europeas como REHVA y CIBSE.

C.N.- ¿Cómo puede mejorarse el acceso al conocimiento técnico para los profesionales del sector, especialmente en regiones con menos recursos?

A.S.- Creo que, para estar al día, hay que consultar la página web de ASHRAE con mucha frecuencia, utilizar los recursos técnicos que se proponen y participar en los comités técnicos. En regiones con menos recursos, ASHRAE brinda programas especiales.

C.N.- España es uno de los países europeos con mayor demanda de climatización. ¿Cree que estamos alineados con las tendencias internacionales en eficiencia energética o aún hay margen de mejora?

A.S.- Es el marco regulatorio en proceso, a partir de la muy depurada Directiva de Eficiencia Energética en Edificio que marcará el futuro de nuestro sector en materia de sostenibilidad, descarbonización y resiliencia.

C.N.- En junio asumirá oficialmente el cargo en Phoenix. ¿Cuál será su primera prioridad como vicepresidente de ASHRAE?

A.S.- Servir a la membresía de ASHRAE y al sector con el mayor entusiasmo, empeño y, espero que acierto. Me asignarán a varios comités y participaré en varias conferencias internacionales de capítulos. Incrementar la propuesta de valor de los miembros y la relevancia de ASHRAE a nivel internacional serán mis principales prioridades.